一般而言，音乐剧的剧本要与音乐相匹配。所以在音乐剧创作之前，剧本作者要与曲作者讨论商议，达成一定的默契，然后剧本作者才能开始创作，以期创作后的剧本能给曲作者最大的空间来施展音乐才华。
《猫》的诞生则有些与众不同。《猫》的剧本取材于英国诗人托马斯.斯特尔斯.艾略特(Thomas Sterns Eliot)的诗集《擅长装扮的老猫经》(Old Possum’s Bood of Practical)，这首诗作是艾略特为儿童创作的，所以诗句比他的其他诗作都要简单易懂得多。诗作完成于1939年10月，而音乐剧《猫》的创作却开始于1977年，两者相差了38年。在艾略特1965年逝世时，他一定不会想到他的这首诗作竟会在12年后成为音乐剧的剧本。
诗人艾略特创作了大量诗作，重要作品有《肌肉萎缩》(Sweeney Agonists)《岩石》(The Rock)《大教堂凶杀案》(Murder in the Cathedral)《家庭团聚》(The Family Reunion)和《四首四重奏》(Four Quartets)等。
托马斯.斯特尔斯.艾略特1965年死于伦敦。他的墓碑竖立在西斯特敏斯特教堂的诗人角，他的旁边是英国诗人坦尼森(Tennyson)和布劳宁(Browning)的墓碑。
从诗作到音乐剧：
著名音乐剧作曲大师安德鲁.劳伊德.韦伯(Andrew Lloyd Webber)于1977年开始着手为《擅长打扮的老猫经》编配音乐，他这样做完全是源于对小时候读过的这首诗的浓厚兴趣。一开始韦伯只打算写一些在舞台上演出的散曲，完全没有创作音乐剧的念头。因为这首诗没有戏剧情节，更没有戏剧张力，不具备创作为音乐剧的条件。
他为这首诗写了好多片段，时常在聚会上用钢琴弹给朋友听。在1980年的爱德蒙顿音乐节(Edmonton Festival)上，韦伯公演了他写好的几个片段。当时艾略特的遗孀瓦莱里.艾略特(Valerie Eliot)也参加了音乐节，并且带给韦伯许多艾略特没有发表的诗和故事。这些诗里，就包括了后来十分出名的《魅力猫-格里泽贝拉》(Grizabella)，艾略特之所以没有把这首已经完成的诗放进诗作里，是因为他觉得这首诗对孩子来说太悲伤了。可就是这样一首诗，却给韦伯带来了音乐剧的灵感，他感到“魅力猫格里泽贝拉”的遭遇正是故事的主题所在，如果加入进去，就可以构成一部有头有尾的音乐剧了。
尽管如此，韦伯创作《猫》的念头还是遭到了绝大多数人的反对，他们认为用诗作来创作音乐剧将是一个致命的错误。原因在于诗作更适合表达情绪，而音乐戏剧需要的是情节，用诗作来做剧本无法起到表达剧情的作用，况且诗作者艾略特和韦伯也从来没有过事先的沟通。而韦伯的态度则是，我这部音乐剧可以不依靠剧情，只要有气氛，他相信，音乐剧可以不用剧情来打动人。
韦伯找来了一批能人，导演由特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn)担任，他在剧中解决了许多人们认为无法解决的戏剧问题。还有舞蹈设计是吉莉安.莱尼(Gillian Lynne)，她在观察了《猫》之后，发现猫具有孤癖，冷淡，多情，充满柔韧性与神秘感等特征，于是他将这些特征融进《猫》中，创作出了富有新概念和充满能量的舞蹈。还有著名服装设计师约翰.纳皮尔(John Napier)，他于1980年11月开始了他的设计工作，并设法创作了一个猫儿们聚集一堂的场景。他根据T.S.艾略特的诗集，结合了猫和人类的因素，为每一只猫设计了服装。绝大多数的服装都是柔韧而易于移动的，而且带有强烈的舞蹈特质。
经过这些人的协同努力，在1981年5月11日《猫》正式登场了，首演于新伦敦剧院。正如人们一开始预计的那样，大家对《猫》的前景并不看好，人们始终认为，上演一部取材于儿童诗作的音乐剧只会带来灾难性的后果。甚至在演出的前一天，剧团也没有筹集到足够的投资赞助，剧院的老板心灰意冷，甚至想要违约退出。
后来的情况谁都清楚，《猫》的首演一炮打红，成为世人瞩目的音乐剧。那些忐忑不安地为《猫》剧投资的人们，收回了几百，几千倍的回报。谁也没有料到《猫》竟然能成为迄今为止演出时间最长的音乐剧，谁也不会料到一部不以剧情取胜的音乐剧竟然能这样感人。当时各大报纸纷纷刊登《猫》成功演出的消息：
“导演特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn)和舞蹈设计吉莉安.莱尼(Gillian Lynne)构思了一部令人激动，丰富多彩的演出。在音乐剧中独树一帜。镜报81.5.13 Daily Mirror 13.5.81
劳伊德.韦伯的音乐根据艾略特诗作的节奏精心编排，拥有不断的新意。所有10岁以上的孩子切莫错过观看。
金融时报(迈克尔.科维尼) Financial Times (Michael Coveney)
《猫》是迄今为止音乐剧舞台上最令人愉悦和富有创新精神的音乐剧。星期天时报(德里克.杰维尔) Sunday Times (Derek Jewell)
有太多令人激动的场面非凡的独创性
星期天电讯报(弗兰西斯.金) Sunday Telegraph (Francis King)
《猫》中热烈狂喜的芭蕾一定是英国音乐剧中最激动人心的场面观察者Observer
辉煌的歌曲和舞蹈令人惊叹。
剧中精彩感人的舞蹈定会让您体会高度紧张的戏剧体验
星期天快报Sunday Express
《猫》的成功再次证明了安德鲁.劳伊德.韦伯追新求异的喜好。在《猫》之前，他的两部音乐剧《耶稣基督巨星》(Jesus Christ Superstar)(1971年)和《埃维塔》(Evita)(1976年)都受到了大范围的批评，前者被人指责亵渎神灵，违背圣经原意，后者被人指责扭曲历史，有辱阿根廷国母形象。但在韦伯的坚持下，还是让世人看到了辉煌成功。
《回忆》：
比起其他著名的音乐剧，中国听众最熟悉的一定是《猫》。原因不在其他，而在于剧中一首歌的力量，那就是<回忆>。自《猫》诞生以来，《回忆》这首歌就开始传播四海，那如泣如诉的旋律，一下就能抓住人们的心。对于中国听众而言，这首歌的知名度要远远高于《猫》。大多数人也是听了《回忆》之后才知道了音乐剧的《猫》。
《回忆》这首歌是由剧中的魅力猫“格里泽贝拉”演唱的，这是一只年轻时魅力十足而年老后邋遢肮脏的猫，她孤独衰弱，遭人唾弃，流浪在最下等的街区，受到猫族的排挤。她也渴望能升入天堂，但这对她显然是一种奢望。在这个情景下，她演唱了这首《回忆》。在她唱完之后，猫儿们都被感动了，一致推选她升上天堂，全剧落下帷幕。从中我们就可以看出，这首歌在剧中所占的份量，可以说，它是全剧的转折点，也是高潮点，因为所有的猫对“格里泽贝拉”的看法都将在这首歌后发生改变，如果这首歌不感人，无疑就是全剧的失败。
据说在首演已经临近的时候，导演努恩依然对剧中这个高潮点的音乐不够满意。他总觉得这个音乐还撑不起整部剧目，应该是一首更感人，更能让观众投入的歌曲。韦伯起先并不愿意重写，但最后还是不得不听从了导演的要求。他当时告诉努恩，不要对下一首抱太大的希望。第二天早上，韦伯在钢琴上给努恩弹奏了他整晚熬夜写作的音乐。努恩听完后，对旁边的人说：“请你们记住这一刻，因为你们听到的，就是一首能被称为传奇的乐曲。”这首曲子，就是后来在音乐剧中流传最广的《回忆》。
在当时，《回忆》还没有歌词，只是一个旋律。同其他《猫》中的歌曲不同，《回忆》并不是根据艾略特的诗作编写的，也没有其他可以套用的诗。为此，努恩找了三位词作者写作《回忆》的歌词，但都没有得到满意的结果。努恩看时间已经不多，于是决定自己来写作《回忆》的歌词。他来到自己在乡下的别墅，花了整整一个星期的时间重读艾略特的诗集，借用了艾略特的另一首诗作《风夜狂想曲》(Rhapsody on a Windy Night)为参照，写出了这首动人心魄的《回忆》，也更明确了整部《猫》的主题。格里泽贝拉猫成为了《猫》剧的感情出口。她在《回忆》里表达了她遭受的痛苦，她曾经的快乐和美丽，以及最后对温暖的渴望。简单的歌词中传达了太多的情感。
努恩不仅写作了《回忆》，对艾略特的诗词也进行了微小的改动，比如“杰利克之歌”(The Song of the Jellicles)就多了八行歌词的重复。此外，“楔子”、“伯里克狗的行车曲”(The Marching Song of the Pollicle Dogs)”和“格里泽贝拉猫”(Grizabella)的故事，都是从艾略特尚未出版的故事里找到的。
事实证明，这首《回忆》确实起到了感化人心，支撑剧情和终结全剧的效果。每个听众听完了《回忆》后都服服帖帖地认为应该让“格里泽贝拉猫”升入天堂。
格里泽贝拉猫(Grizabella)的最初扮演者是著名英国女演员朱迪.登切(Judi Dench)，后来她在排练期间患上了严重的跟腱炎，所以才不得不在首演前五天替换了著名的伊莲.佩吉(Elaine Page)来担任这个角色。伊莲.佩吉在扮演了“格里泽贝拉猫”后大红特红，之后就在音乐剧舞台上一帆风顺20年，如今她已被认为是音乐剧舞台上的第一夫人。
至今，已有250位艺术家录制了《回忆》，其中既有流行歌星，也有古典明星，包括芭芭拉.史翠珊(Barbara Streisand)，巴里.马尼洛(Barry Manilow)和帕拉契奥.多明戈(Placido Domingo)等。《猫》的音像和唱片销售也已经突破了惊人的4千万张。
〈Memory〉--《回忆》
词：特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn)译：费元洪
〈Memory〉--《回忆》
词：特雷沃尔.努恩(Trevor Nunn) 译：费元洪
Midnight, not a sound from the pavement 午夜，路上寂静无声
Has the moon lost her memory 月儿也失去记忆
She is smiling alone 她笑得多孤寂
In the lamplight 街灯下
The withered leaves collect at my feet 枯叶在我的脚下堆积
And the wind begins to moan 风儿也开始哀鸣
Memory, all alone in the moonlight 回忆，当我独自在月光里
I can smile at the old days 我的笑只在往昔
It was beautiful then那时多么美丽
I remember the time I knew what happiness was 回忆当时才知快乐是什么含义
Let the memory live again 让回忆重新降临
Daylight, I must wait for the sunrise 日光，我等待太阳升起
I must think of a new life 我要为未来思虑
And I mustn't give in 而我不能放弃
When the dawn comes 当黎明到来
Tonight will be a memory, too今夜也将要成为回忆
And a new day will begin 新的一天就要开启
Burnt out ends of smoky days 每日都像燃烧的烟雾
The stale, cold smell of morning 霉味充满清晨空气
The street lamp dies 街灯又熄
Another night is over又是一夜过去
Another day is dawning又将是一个黎明
Touch me, it's so easy to leave me 靠近我，离开我多么容易
All alone with the memory of my days in the sun让我独自回忆，回忆昨日美丽
If you touch me 如果你靠近
You'll understand what happiness is你将明瞭快乐的意义
Look! A new day has begun看！新的一天已经来临”
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